本片根据德国小说家托德·斯特拉瑟同名作品改编，他常常将儿童题材和现代社会制度的思考联系起来，其2000年作品《给孩子一支枪》反映的就是美国中 学枪杀事件，《挥手礼》则通过学校这个团体的变故展现现代文明社会离开过去的法西斯主义其实也就不过几步之遥。片中的高中学生们对于社科老师的关于第三帝 国和纳粹主义的讲课感到很没意思，认为现在的人已经已经不会再重蹈那样荒唐的覆辙了。老师为了给他们留下深刻印象而开始一项实验，让同学们体会到生活在极 权主义当中究竟会出现何种情形。班级选出了一位领导者(老师自己)，他开始向同学们灌输独裁的思想、举行各种仪式以及实行约束，学生们渐渐感受到了压力。 很快这场实验就让课堂演变成了一个社会集体，连老师自己也无法控制它的发展方向……